SANTO ANDRÉ / SP (LCS) - O Campeonato Pan-Americano de Handebol Masculino, que começa hoje (24) e termina sábado (28) no Ginásio Municipal Milton Olaio Filho, em São Carlos, Interior de São Paulo, contará apenas com sete equipes. Após o Congresso Técnico, realizado nesta manhã, foi confirmada a desistência da República Dominicana em participar do torneio que, assim, terá sete países, e provocou alterações na tabela da fase classificatória:

“Foi uma surpresa negativa. Até o momento não recebemos nenhum documento oficial e ficamos sabendo da desistência porque entramos em contato com a Federação da República Dominicana. Lamentamos muito, pois o Campeonato Pan-Americano é uma das competições mais importantes da América e ainda vale vaga no Campeonato Mundial da Croácia, em janeiro de 2009” - disse o presidente da Confederação Brasileira de Handebol (CBHb) e da Federação Pan-Americana de Handebol, Manoel Luiz Oliveira.

Entretanto, Manoel afirma que o ocorrido não atrapalhará o brilho da competição. “Apesar disso, acredito que vamos ter um campeonato muito bem disputado pelas equipes participantes e que a população de São Carlos terá um belo espetáculo” - disse o presidente, que já desconfiava do WO: "Alguns jogadores de Cuba, que têm colegas que desertaram e ficaram na República Dominicana, haviam me alertado sobre essa possibilidade. Mas a informação não era oficial, apenas comentários entre atletas" - revelou.